Archidiócesis de Sevilla

La actual parroquia está edificada en el lugar que ocupaba la pequeña Ermita de San Sebastián, desde tiempos medievales, fuera de las murallas de Sevilla. Estaba cerca del Prado de San Sebastián, en el que había otras huertas, hasta que se fueron levantando otras edificaciones, e incluso un cementerio, que duró hasta el siglo XIX en que se edificó el de San Fernando.

En el retablo mayor de la Iglesia de San Sebastián, de estilo neobarroco con columnas salomónicas, preside la imagen de la Virgen del Prado, conocida también como la Virgen de la Pera, que era la patrona de los hortelanos y de los vendedores de fruta de aquella zona de Sevilla. Está atribuida al artista Jerónimo Hernández, nacido en Ávila en 1540, pero que pasó a ser uno de los creadores de la escuela escultórica de Sevilla, en donde murió en 1586. Se formó en el taller toledano de Juan Bautista Vázquez, el Viejo, del que se puede ver una cierta influencia en sus obras.

La Virgen del Prado es de una enorme dulzura en su rostro, que mantiene con la vista baja hacia el Niño, que lleva en el brazo izquierdo. El Niño mira con un gesto de serena ingenuidad, a la vez que bendice con su pequeña mano derecha al que se acerca, y apoya su mano izquierda en el brazo de la Madre. La Virgen lleva una pera en su mano derecha, por lo que da nombre a la Virgen de la Pera, que protege a los vendedores de fruta de la región.

Jerónimo Hernández muestra en esta imagen su maestría en la caída de los paños, que están tallados con enorme naturalidad, incrementando el despliegue de los mantos e la escuela sevillana de escultura. Con su movimiento en la descripción de la figura, se acerca a lo que va a ser una característica en la escuela del barroco sevillano.

Esta imagen de la Virgen del Prado es la joya artística del barrio del Porvenir de Sevilla, que recoge la tradición de aquella zona tan antigua de la ciudad.

Fernando García Gutiérrez

Delegado diocesano de Patrimonio Cultural