Archidiócesis de Sevilla

Este es uno de los primeros retablos realizados por Juan Martínez Montañés (1568-1649), en la misma época del gran retablo del Monasterio de San Jerónimo de Santiponce (Sevilla) y el de las RR. Concepcionistas en Lima (Perú). Está dedicado a San Juan Bautista, y fue de hecho para el Convento de Santa María del Socorro de Sevilla, entre 1610 y 1620.

Este retablo de San Juan Bautista está compuesto por 9 relieves escultóricos y por 13 pinturas colocadas en los laterales, hechas por otro artista. El interés de esta obra está, naturalmente, en la perfección de los retablos montañesinos, que reproducen escenas de la vida del Precursor. Sobre la escena central aparece el nacimiento del Bautista, y en el ático la Visitación de la Virgen a Santa Isabel.

La escena central del retablo describe el Bautismo de Cristo por San Juan. Es sin duda una de las realizaciones más perfectas de Montañés, en que los sentimientos interiores de las figuras afloran al exterior: la actitud humilde de Jesús, que es bautizado, y el rostro de pasmo admirativo del Bautista. Dos ángeles a la espalda de Jesús parece que se comunican su asombro, mientras que sostienen las vestiduras de Cristo. Todo en este relieve es admirable: la composición de la escena, las expresiones de los rostros, la talla perfecta de las figuras que parece salirse del fondo de la obra… A pesar de ser de un tamaño mayor la figura del Bautista, la de Cristo sobresale como centro de la escena, con su gesto soberano de humildad. El maestro de la madera, Montañés, ha dejado en este retablo una de sus obras más significativas.

Este retablo fue adquirido por la Dirección General de Bellas Artes en 1972, y trasladado a la Iglesia de la Anunciación, en Sevilla.

Fernando Gª Gutiérrez

Delegado diocesano de Patrimonio Artístico