Archidiócesis de Sevilla

Una original imagen de la Virgen del Carmen se  venera en la iglesia de San Benito, de Sevilla. Probablemente, se trata de una de las representaciones más originales de esta advocación de la Virgen. En lugar de llevar al Niño en brazos, aparece con las manos abiertas en un gesto inconfundible de acogida, y un rostro lleno de dulzura.

La Virgen aparece con el hábito y la capa carmelitanos, ricamente estofados. A sus pies hay tres cabezas de ángeles, de factura muy perfecta. Todo el conjunto hace pensar que se trata de una obra de comienzos del siglo XVIII, de la Escuela Sevillana de Escultura. No se conoce el autor de esta imagen, que seguramente procede de alguno de los conventos que tuvo la Orden Carmelitana en Sevilla.

Las tres cabezas de los ángeles a los pies de la Virgen no son frecuentes en imágenes que no sean de la Inmaculada Concepción en esta escuela de escultura. Al menos, en este modo de colocar las cabezas solamente y no figuras evangélicas en su totalidad. En las Inmaculadas sí se pueden ver dos, tres o más cabezas de ángeles a los pies de la Virgen, junto a la media luna. Las cabezas en esta imagen de la Virgen del Carmen son de una belleza  singular y de un estilo enteramente sevillano dentro de la escultura de aquel tiempo.

Todo hace de esta Virgen una de las representaciones más originales en la abundante iconografía del Carmen. Esta devoción, muy extendida en Andalucía, tiene imágenes de la Virgen del Carmen en muchas iglesias, pero no tan características como ésta. Solamente hay una, procedente del antiguo convento del Carmen de la calle Baños (en Sevilla), que la supera en originalidad: la imagen de alabastro de la Virgen del Carmen del siglo XIV, que actualmente está en la parroquia de San Lorenzo de Sevilla. Aquella es una de las obras más significativas de la iconografía mariana en Sevilla. 

Fernando García Gutiérrez, SJ.

Delegado diocesano de Patrimonio Cultural