Archidiócesis de Sevilla

La iconografía de la Virgen de Belén es bastante frecuente en la Escuela artística de Sevilla. Existen pinturas y esculturas de este tema en iglesias y  conventos. Siempre está representada la Virgen con el Niño en brazos, a veces dándole el pecho.

En un pequeño retablo de la Catedral de Sevilla, junto al llamado Altar del Centenario, hay un cuadro que representa a la Virgen de Belén, pintado por Alonso Cano (1601-1667). Es una de las muchas joyas pictóricas que hay en esta Catedral.

Alonso Cano nació en Granada, pero realizó su aprendizaje en Sevilla, donde trabajó como escultor y pintor. Pasó más tarde a Madrid, y volvió a Granada, en donde murió.

Este cuadro de la Virgen de Belén fue pintado por el artista para Don Andrés Cascante, que era una dignidad coral de la Catedral de sevilla, y que la donó a ésta. Fue pintado este cuadro entre 1635 y 1637, y es la única obra de este artista que se conserva en la Catedral de Sevilla, aunque sí hay otras de seguidores suyos.

La sencillez asombrosa de esta obra, tanto en su cromatismo como en su calidad compositiva, la hacen una representación incomparable de la ternura: la Virgen, con los ojos bajos, presenta sencillamente al Niño, que mira con acogimiento al espectador. Es la manifestación del misterio, dibujado por un artista incomparable.

Se conserva una inscripción que dice: "Esta imagen de Nuestra Señora, pintada de mano del eminente Alonso Cano, racionero de Granada dexó por su muerte a esta iglesia Andrés Cascante, músico racionero, tenor insigne: cuyos albazeas a costa del dicho Cascante hicieron este retablo y adorno y le doraron, el cual se estrenó nuevo el día de la Inmaculada Concepción de María Santísima. A 8 de diciembre de este año de 1961. Gloria a Dios".

Fernando Gª Gutiérrez, S.J.

Delegado diocesano de Patrimonio Artístico