UNA IMAGEN DE SAN FRANCISCO JAVIER DE JUAN DE MESA
La imagen de San Francisco Javier con la cruz en la mano derecha, que se encuentra actualmente en la Iglesia del colegio Portaceli de Sevilla, debió hacerse para alguno de los colegios que tenían los jesuitas en esta ciudad antes de la expulsión por Carlos III en 1767. Es una obra de Juan de Mesa (1583-1627), fechable en 1622, en que fue canonizado San Francisco Javier, junto con San Ignacio de Loyola, por el Papa Gregorio XV.
La figura de Javier expresa en esta obra una gran serenidad, unida a su espíritu dinámico contenido de divino impaciente. Esta inspiración misionera aparece en la pierna izquierda basculante y los brazos abiertos, en actitud de salir para llevar el Evangelio hasta los confines del mundo. Su rostro es de una inefable serenidad mística, como pensando en el Cristo que quiere comunicar.
Se da un gran parecido en el estudio del ropaje con la escultura de San Francisco Javier de Gregorio Fernández, de la iglesia de San Miguel de Valladolid: la sólida figura ve aún robustecida su silueta por el amplio plegado del manto cruzado, tan característico del escultor castellano. No creo posible una influencia directa del imaginero castellano en el andaluz al representar a Javier, pero no deja de ser una sorprendente similitud artística.
El año 2006 se cumplió el 500 aniversario del nacimiento de San Francisco Javier, y presidió esta imagen la función conmemorativa en la Catedral de Sevilla, presidida por el Cardenal Amigo Vallejo.
Fernando García Gutiérrez, S.J.
Delegado diocesano de Patrimonio Cultural
